江戸の橋と橋のない川
『江戸の町とくらし図鑑』より「吾妻橋」
右の絵は浅草の「吾妻橋（あづまばし）」でございます。手前が浅草で、向こう側が現在東京スカイツリーがある本所（ほんじょ）・向島（むこうじま）です。この上流には「千住大橋（せんじゅおおはし）」がありまして、家康の命によって江戸幕府が開かれる前の文禄三（1594）年に、江戸で最初に架けられた橋です。一方、吾妻橋はその百八十年後の安政三（1856）年に、大川（おおかわ）（隅田川（すみだがわ））では最後に架けられた橋です。
吾妻橋は民間普請（みんかんぶしん）の橋です。民間の橋では「銭取（ぜにと）り橋」と呼ばれる、建設投資を通行料で回収する方法がよく用いられます。吾妻橋の通行料は庶民は三文（もん）で、武士は無料でございました。
絵には橋の両側に「橋番所（はしばんしょ）」が置かれています。橋番は料金の徴収や管理をしておりました。夜中に飛び込み自殺する者もおりましたので、昼夜気の抜けない仕事でした。江戸時代には高いビルなんかはございませんから、飛び降りと言えば橋が定番だったのです。
江戸時代の橋の逸話といえば、最後まで橋が架けられなかった川、「大井川（おおいがわ）」が有名ですね。東海道の難所と呼ばれ、増水で二十八日間も「川留（かわどめ）」になり、人々の通行が止められたこともありました。他にも橋のない川は沢山（たくさん）あるのですが、そういう川は渡し船を用いておりました。しかし、大井川は船も使わず、歩いて渡るだけに制限されていました。こうした渡り方を「徒渡（かちわた）り」と申します。実は珍しいものではなく、東海道でも安倍川（あべかわ）や酒匂川（さかわがわ）など、五カ所以上ありました。
『東海道中栗毛弥次馬と江戸の旅』洋泉社刊 より「九日目・塩井川の徒渡り」
左のイラストは『東海道中栗毛弥次馬（とうかいどうちゅうくりげやじうま）』の日坂宿と掛川宿の間にある「塩井川（しおいがわ）」でのシーンです。按摩をからかい、バレて酷い目にあいます。この川は幅が狭く浅いので、自分で歩いて渡りますが、大井川は自分で渡ることも禁じられており、必ず川越人足（にんそく）を雇いました（貧しいものに限っては、人足の案内で自分で渡ることが許されました）。
値段は人足ひとりにつき「川札（かわふだ）」一枚で四十八〜九十四文（1200〜2350円）でした。値段は水の深さによって、その日に決められます。肩車（かたぐるま）ならひとりかふたり。「蓮台（れんだい）」という輿（こし）を使うと、人足の他に道具代も取られ六枚〜五十二枚になりました。その他に「酒手（さかて）」と呼ぶチップも必要でした。
江戸時代は経済が重要になりますから、流通を円滑にするために川には橋を架けるのが普通でした。では、なぜ、大井川はどちらもしなかったのか？ その理由として一般的に言われるのが「江戸防衛のために橋をかけなかった」というもの。しかし、それにしては東北最強の武将・伊達政宗（だてまさむね）がいる北側には千住大橋を架け、家康のいた幕府領・駿府（すんぷ）と、徳川御三家筆頭（ごさんけひっとう）の尾張藩（おわりはん）の間にある大井川に架けないのは辻褄（つじつま）があいません。
『大井川に橋がなかった理由』（松村博著・創元社刊）という本では、徒渡りの川は水量の変化が激しく、川幅が広いために技術的に橋が架けられなかった、と結論づけています。なるほど、大井川は普段広い砂利の浜が広がるとても広い川です。長い橋を架けても流されてしまいそうです。
そんな川に負けずに橋を架けた人々もいます。岩国の「錦帯橋（きんたいきょう）」です。明暦三（1657）年に普請がはじまり、幾度も流されながら、その度改良が加えられ「流されない橋」が完成したのは、十六年後の延宝元（1673）年でございました。
善養寺ススム
1965年生まれ。『江戸の用語辞典』（廣済堂出版）著者。イラストレーター、江戸研究家。江戸時代に育まれた「江戸の間（ま）思考」を研究。その他『江戸の町とくらし図鑑』『江戸の人物事典』『江戸の女子図鑑』『東海道中栗毛弥次馬と江戸の旅』など
